TIỂU SỬ HOÀ THƯỢNG THÍCH TỪ HƯƠNG (1928-2021)
I. THÂN THẾ
Hoà thượng Thích Từ Hương thế danh là Nguyễn Mạnh Trừng. Sinh ngày 20 tháng 6 năm 1928 tại thôn Vĩnh An, xã Mỹ Phong, huyện Phù Mỹ, tỉnh Bình Định.Trong một gia đình phú nông. Thân phụ là cụ ông Nguyễn Tiêm. Thân mẫu là cụ bà Nguyễn Thị Chai pháp danh Nhật Cang.
Từ lúc ra đời cho đến năm 1954, Hoà thượng ở tại quê nhà theo học tiểu học và sinh sống tại địa phương.
II. XUẤT GIA TU HỌC VÀ HOẰNG PHÁP
Tháng 12 năm 1955 Hoà thượng xuất gia tại Linh Quang tịnh xá (Sài Gòn) với Trưởng lão Hoà Thượng Thích Phổ Ứng. Sau 4 năm tu học tại Sài Gòn, đến năm 1958 về cầu pháp với ngài Hoà thượng Như Cầu - chùa Chi hội (huyện Phù Mỹ, tỉnh Bình Định). Hoà Thượng được Bổn sư cho pháp danh Nhật Sanh.
Từ năm 1958 đến năm 1965 Hoà thượng tu học tại địa phương, theo học lớp gia giáo ở các chùa trong huyện.
Năm 1959 xây dựng chùa Vạn An (thôn Vĩnh An, xã Mỹ Phong, huyện Phù Mỹ, tỉnh Bình Định).
Vì nhu cầu Phật sự tại Cao nguyên, năm 1965 Hoà thượng lên Gia Lai nhận chức trú trì chùa Bửu Minh (xã Biển Hồ, Tp Pleiku). Đến năm 1966 được Ban đại diện GHPGVNTN điều động về trú trì chùa Bửu Nghiêm.
Năm 1968 Hoà thượng thọ Tỳ kheo giới tại Đại giới đàn chùa Long Khánh, Quy Nhơn, tỉnh Bình Định, do ngài Hoà thượng Phúc Hộ, Tổ đình Từ Quang, Đá Trắng, tỉnh Phú Yên làm Đường Đầu.
Năm 1971 đến năm 1973 đảm nhiệm phụ tá Đặc uỷ Tăng sự Ban đại diện GHPGVNTN tỉnh Pleiku.
Năm 1973 trú trì chùa Bửu Thắng (Tỉnh hội Phật giáo Pleiku). Đến năm 1974 Hoà thượng về lại chùa Bửu Minh (xã Biển Hồ, Tp. Pleiku). Đến năm 1976, Giáo hội Phật giáo Việt Nam thống nhất tỉnh Pleiku lại điều động Hoà thượng về trú trì chùa Bửu Nghiêm cho đến năm 2009, Hoà thượng đề cử ĐĐ. Thích Quang Phúc làm trú trì chùa Bửu Nghiêm và Hoà thượng hoan hỷ đảm nhiệm Viện chủ chùa Bửu Nghiêm.
Trong thời gian làm chủ trì chùa Bửu Nghiêm, Ngài đã 4 lần tổ chức trùng tu, xây dựng lớn vào các năm 1987, 2002, 2007, 2011 để ngôi chùa có diện mạo trang nghiêm huy hoàng như ngày nay.
Nhiệm kỳ 1 và nhiệm kỳ lưu nhiệm (1983 - 1989) Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Gia Lai - Kon Tum, Hoà thượng được suy cử là Uỷ viên Ban Trị sự.
Năm 1990 Hoà thượng được Hội đồng Trị sự GHPGVN uỷ nhiệm làm Trưởng ban Vận động tái thành lập Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Gia Lai.
Tại Đại hội Phật giáo toàn quốc nhiệm kỳ V (2002 - 2007) được tấn phong lên hàng Giáo phẩm Thượng toạ.
Tại Đại hội Phật giáo toàn quốc nhiệm kỳ V (2002 - 2007) và nhiệm kỳ VI (2007 - 2012) Hoà Thượng được suy cử làm Uỷ viên HĐTS Trung ương và đảm nhiệm Trưởng ban Trị sự Phật giáo tỉnh Gia Lai 3 nhiệm kỳ từ năm 1998 đến 2012.
Để ghi nhận và tán dương những đóng góp của ngài với Đạo pháp và Giáo hội, tại Đại hội Phật giáo toàn quốc nhiệm kỳ VI (2002 - 2007) ngài đã được Đại hội tấn phong lên hàng giáo phẩm Hoà thượng.
III. GIỚI SƯ TRONG CÁC GIỚI ĐÀN
2004 Hoà thượng được cung thỉnh làm Giáo thọ A xà lê Đại giới đàn Huệ Chiếu chùa Long Khánh Quy Nhơn.
Năm 2010 và năm 2015 Hoà thượng được cung thỉnh làm Yết ma A xà lê Đại giới đàn Cam Lộ, do Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Gia Lai tổ chức tại chùa Minh Thành Pleiku.
IV. THAM GIA CÔNG TÁC XÃ HỘI
Hoà thượng tham gia Hội đồng Nhân dân thị xã Pleiku, nhiệm kỳ 1994 - 1998, tham gia Uỷ ban Mặt trận Tổ quốc và Hội đồng Nhân dân tỉnh Gia Lai 2 nhiệm kỳ từ năm 1994 - 2003.
V. KHEN THƯỞNG
Huân chương Vì sự nghiệp đại đoàn kết dân tộc, QĐ 2007 do Chủ tịch nước Trương Tấn Sang ký ngày 08/11/2011; Kỷ niệm chương Vì sự nghiệp Đại đoàn kết dân tộc, QĐ 811/KT/MTTW ngày 28/02/2006; Bằng tuyên dương công đức của HĐTS GHPGVN, TDCĐ Số 404/HĐTS/VP ngày 01/12/2007 HT. Thích Trí Tịnh ký; Bằng tuyên dương công đức của HĐTS GHPGVN, TDCĐ Số 805/HĐTS/VP ngày 09/05/2012 HT. Thích Trí Tịnh ký.
VI. SỰ NGHIỆP KHAI SƠN VÀ GIÁO HÓA ĐỒ CHÚNG
Về mặt hành đạo Hoà thượng luôn năng nổ hoạt động giáo hoá độ sanh. Ngài đã tạo thiện duyên khai sơn các chùa:
1- Chùa Linh Bửu - huyện Chư Pưh; 2- Chùa Từ Quang - huyện Đức Cơ; 3- Chùa Bửu Pháp - huyện Chư Prông; 4- Chùa Văn Thù - huyện Ia Grai; 5- Chùa Bửu Lâm - huyện Chư Prông; 6- Chùa Khánh Hưng - huyện Ia Grai; 7- Chùa Bửu Minh - huyện Hóc Môn, Tp HCM.
Đệ tử, đệ tôn tổng cộng 94 người. Đệ tử Tăng tiêu biểu gồm có cố HT. Thích Đồng Trí (Nguyên Trưởng ban Trị sự Phật giáo tỉnh Kon Tum); TT. Thích Giác Tâm, TT. Thích Quang Phúc, ĐĐ. Nhuận Đạo, Quang Trường, Quang Thuyết,Quang Trưởng, Quang Hướng…
Đệ tử Ni tiêu biểu gồm có các Sư cô: SC. Thích Nữ Minh Kiểu, Thích Nữ Tịnh Tâm, Thích Nữ Quang Thuần, Thích Nữ Minh Trang, Thích Nữ Quang Phụng…
Từ 24 tháng Giêng đến 11/2 năm Tân Mão (27/2 đến 15/3 năm 2011), tuy đã niên cao lạp trưởng Ngài cũng phấn chấn tinh thần theo phái đoàn chư Tôn đức Tăng Ni lên đường đi chiêm bái Phật tích tại Ấn Độ, NePal và thăm viếng Thái Lan.
VII. BỆNH DUYÊN VÀ VIÊN TỊCH:
Tuy Hoà thượng niên cao lạp trưởng nhưng tấm lòng vì đạo không bao giờ ngơi nghỉ. Ngài thường xuyên đi đây đó thăm hỏi khuyến tấn hàng Tăng Ni đệ tử đệ tôn và cư sĩ phật tử tại gia. Tuy nhiên sức người dù khoẻ đến đâu cũng có hạn lượng. Sanh diệt là quy luật. Sau thời gian lâm bệnh ngắn Ngài đã thu thần thị tịch vào lúc 02 giờ 30 phút, ngày 07/3 năm Tân Sửu (nhằm ngày 18/04/2021). Trụ thế 93 năm, Hạ lạp 53 năm. Để lại cho môn đồ pháp quyến nói riêng, và Phật giáo đồ toàn quốc nói chung niềm tiếc thương vô hạn
Than ôi!
Hạc vàng vẫy cánh xa khơi, Mây sầu vương đọng mấy dòng lệ rơi.
Ban TT-TT PG Gia Lai
