Sáng ngày 07/10/2023 (Nhằm ngày 23/8 Quý Mão), tại Tổ đình Phổ Quang (quận Phú Nhuận, TP. HCM) đã trang nghiêm tổ chức Lễ húy nhật lần thứ 51 cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng – Nguyên Phó Tăng thống Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất, Sơ tổ Môn phong chùa Phổ Quang.
Quang lâm chứng minh tham dự có: HT.Thích Như Niệm, Phó Thư ký HĐCM; HT.Thích Như Tín, HT.Thích Huệ Minh, đồng Ủy viên TT HĐCM; HT.Thích Tịnh Hạnh, HT.Thích Huệ Văn, Thành viên HĐCM; HT.Thích Thiện Tánh, Phó Chủ tịch HĐTS; HT.Thích Tấn Đạt, HT.Thích Thiện Đức, HT.Thích Giác Liêm, đồng Ủy viên TT HĐTS; HT.Thích Minh Thiện, Ủy viên HĐTS, Trưởng ban Trị sự Phật giáo tỉnh Long An; cùng chư Tôn đức Thường trực HĐTS, chư Tôn đức các ban ngành, viện Trung ương, Ban Trị sự PG TP.HCM, các tỉnh thành, chư Tôn đức Tăng Ni trụ trì các tự viện và đông đảo Phật tử đồng về tham dự.
Trong không khí trang nghiêm, chư Tôn đức Giáo phẩm đã dâng hương tưởng niệm cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng; thành kính tri ân, tưởng nhớ công đức Hòa Thượng đã suốt đời phụng sự cống hiến cho đạo pháp, dân tộc.
Tổ đình Phổ Quang từ khi khai sơn tới hôm nay đã trải qua 85 năm, trên tinh thần tri ân và báo ân, Hòa thượng Thích Thanh Hùng – Ủy viên Thường trực HĐCM, Trụ trì Tổ đình Phổ Quang đã dâng lên lời tưởng niệm cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng.
Ban đạo từ, Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Niệm đã ôn lại những đóng góp cao dày và sự nghiệp phụng sự, cống hiến suốt đời cho đạo Phật của cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng, đồng thời tán thán chư Tăng, Phật tử Tổ đình Phổ Quang đã thiết lễ cúng dường trai Tăng chư Tôn đức Giáo phẩm và nhất tâm cầu nguyện cho Giác linh cố Hòa Thượng cao đăng thượng phẩm.
Buổi lễ kết thúc sau phần nghi thức cúng quá đường và thọ thực.
Theo tiểu sử, Trưởng lão HT.Thích Hải Tràng pháp danh Giác Trang, thế danh Võ Văn Nghiêm, sinh năm 1884 (Giáp Thân) tại làng Tân Quý, Chợ Lớn, trong một gia đình đạo hạnh.
Năm 1900, vừa lên 16 tuổi, ngài xin phép song thân xuất gia và thọ giới tại chùa Long Huê (Gò Vấp), được HT.Thích Huệ Từ thâu nhận làm đệ tử. Năm 1909, được Bổn sư cho phép nhập đàn thọ Cụ túc giới, ngài được Hòa thượng Bổn sư gửi sang chùa Long Phước (tỉnh Vĩnh Long), rồi đến chùa Tân Long (Sa Đéc) để tham học giáo điển của Như Lai. Năm 1914, Hòa thượng Hải Tràng trụ trì tổ đình Thanh Trước (Gò Công).
Năm 1938, cố Hòa thượng Hải Tràng về Phú Nhuận qua sự giới thiệu của Hòa thượng Chơn Không để kiến tạo chùa Phổ Quang, cùng với các vị cư sĩ như: Thiện Thông, Chiêm Quang Hồng… chung lo Phật sự; năm 1946 trùng tu ngôi tổ đình.
Năm 1951, khi Giáo hội Tăng già Nam Việt thành lập, ngài được cung thỉnh vào Hội đồng Trưởng lão và cũng năm ấy, Giáo hội lại cung thỉnh cố Hòa thượng giữ chức Chứng minh Đạo sư.
Năm 1964, Hòa thượng mở Phật học viện Phổ Quang và giao lại chức trụ trì cho đệ tử là HT.Thích Thiện Thông để ngài theo bản nguyện tu tịnh nghiệp của mình mà an dưỡng tinh thần. Năm 1963, GHPGVNTN ra đời, ngài được toàn thể hội nghị tôn cử vào hàng Trưởng lão Hội đồng Viện Tăng thống. Năm 1968, Hội đồng Viện Tăng thống cung cử ngài vào ngôi vị Phó Tăng thống GHPGVNTN cho đến ngày viên tịch.
Trên bước đường hoằng pháp lợi sanh, từ lúc xuất thân ra khỏi nhà thế tục, cho đến khi sứ mạng thiêng liêng sắp hoàn thành, không lúc nào ngài xao lãng tâm hoài Tịnh độ. Tuy tuổi cao sức yếu nhưng cố Hòa thượng vẫn hoan hỷ chứng minh các Phật sự và luôn luôn nhắc nhở các hàng đệ tử tinh cần niệm Phật để được giải thoát vì thời gian không chờ đợi ai. Ngày 23-8-Nhâm Tý (1972), Đại lão Hòa thượng viên tịch, trụ thế 89 tuổi và 65 hạ lạp.
Công Minh
